

很难找到比世界杯第一级别更具挑战性的赛事了——参赛队伍需要在7天内进行6场比赛,而且这是在赛季中期进行的,赛前仅有几天准备时间。
因此,比赛相比欧洲锦标赛略显逊色。在欧洲锦标赛上,各队都派出了最强阵容,状态达到巅峰。
各队的参赛策略也有所不同。东道主希腊队理所当然地派出了完整阵容(除了因伤缺阵的队长康斯坦丁诺斯·杰尼杜尼亚斯)。
意大利也带来了他们在贝尔格莱德闯入半决赛的那支年轻队伍,传奇教练桑德罗·坎帕尼亚认为球队必须抓住一切比赛机会来提升整体实力。
西班牙同样派出了非常强大的阵容,因为他们希望摆脱在贝尔格莱德自2018年以来首次无缘前四的失落。
毫不意外,这三支队伍最终包揽了前三名,尽管各自都经历了一些起伏,并且没有一支球队能在一周内保持全胜战绩。
匈牙利队——由九名贝尔格莱德银牌得主和未来新星组成——在小组赛中取得了三场胜利,但每一场都是依靠最后时刻的绝杀球才拿下,足见比赛的激烈程度。
他们在揭幕战中震惊了东道主希腊,在终场前5秒打入制胜球。随后对阵荷兰队,尽管第三节初段以7-4领先,但他们险些翻船。荷兰队打出一波1-6的高潮,匈牙利队不得不从两球落后的局面中奋起直追,并在最后3秒利用7打6的机会得分,将比赛拖入点球大战,最终凭借一次扑救拿到两分。
最后,他们与同样派出非常年轻阵容的塞尔维亚队进行了一场生死战。塞尔维亚队在小组赛中仍是不容小觑的威胁。匈牙利队与荷兰队打得难解难分,但在第四节11-11后打出一波4-0,取得了开门红。
接下来是对阵希腊队的一场精彩比赛——堪称本周最佳之一。塞尔维亚队表现惊人,仅用一节半时间就建立起4-11的巨大领先优势。
按理说,拥有贝尔格莱德夺冠班底的塞尔维亚队本应轻松将优势转化为胜利——但年轻的塞尔维亚队在这股热度中融化了。希腊队在半场前连进三球,重新找回了信念,也让爆满的观众席爆发出震耳欲聋的欢呼。
塞尔维亚队本仍有希望——他们在第四节初段仍以13-15领先,但最后六分钟未能得分。与此同时,斯泰利亚诺斯·阿尔吉罗普洛斯奉献了一场怪兽级表演,连进最后三球,避免了希腊队提前出局。
受到重创的塞尔维亚队第二天在与匈牙利队的比赛中前三节都被压制,但他们在第四节发起最后一波攻势,追至11-10,并获得一次7打6的扳平机会,可惜未能成功。最后时刻的空门进球锁定了匈牙利队的胜利和总决赛席位。
不久后,希腊队也成功晋级——他们战胜了荷兰队,阿尔吉罗普洛斯再次领衔,本场攻入7球。
另一小组则是一场三强争霸。美国队尽管派出了在欧洲效力的顶级选手,却出人意料地表现疲软。意大利、西班牙和克罗地亚都轻松击败了美国队。
揭幕战中,意大利队以纪律严明、沉着冷静的表现爆冷击败西班牙。下一轮,西班牙队强势反弹,大胜克罗地亚。克罗地亚将他们的两位顶级中锋等老将留在国内,半场时已落后四球。
世界冠军西班牙队在下半场控制住了局面,这让克罗地亚的任务变得几乎不可能——他们需要在最后一场对阵意大利的比赛中净胜四球才能进入前四。
事实上,他们从未接近过这一目标——整场比赛从未领先过。直到第三节初段他们还能跟随意大利队,随后意大利建立了两球领先优势,并在第四节初段将分差扩大到13-9,彻底粉碎了克罗地亚的希望。
由于前四名已经锁定了世界杯总决赛的席位,第二阶段变成了一场以荣誉和骄傲为重的国际顶级赛事。
意大利在一场跌宕起伏的比赛中惊险击败希腊。意大利一度6-3领先,希腊打出一波1-7反超,但意大利队笑到了最后。
然而,在休息一天之后,意大利在四连胜后终于输球——西班牙用一场精彩的表现完成复仇,并在最后一天仅需一分即可登顶。希腊队也成功复仇匈牙利,他们以4-0的暴风开局奠定了基调,并再未回头。
最后一天,西班牙与希腊奉献了一场伟大的比赛——当天是希腊的复活节星期日,泳池旁从早上就开始用炭火烤羊羔,以保持当地传统。比赛胜负难料,最终希腊队在终场前8秒利用7打6将比赛拖入点球大战,并在前两轮连续扑出两球,为主队拿下两分,但西班牙也拿到了他们所需的一分,最终排名第一。
当这场倒数第二场比赛的球员们开始品尝外面的烤羊肉时,匈牙利和意大利在泳池内上演了一场精彩对决。
匈牙利队在第三节顶过了长达四分钟的人数劣势,并在10-9时获得一次点球机会,但未能罚进。意大利队精准的收官为他们再添三分,锁定第二名。匈牙利队则在赛事后半段三战全败,最终排名第四。
克罗地亚加入了从“下层”晋级的四支队伍行列——他们轻松赢下了全部三场比赛,每场净胜至少四球。
塞尔维亚队在小组赛经历三场恶战后,第四天输给了美国队。尽管他们再次击败了荷兰队,但在对阵克罗地亚的关键比赛中毫无还手之力——他们本需要一场四球大胜,最终却输了五球。
荷兰队险胜美国队,尽管因三队同分最终排名第八,但至少取得了一场实至名归的胜利。
第二级别赛事有超过20支队伍参赛,因此启用了特殊的积分系统——根据对手的世界排名和实际比赛结果赋予相应分数,三场比赛后按平均分排名,前16名进入淘汰赛。
这一创新效果良好,强队获得了更高的种子位,最大热门黑山队顺利夺冠。
法国队在1/4决赛中险胜回归的俄罗斯队(以“中立运动员B”身份参赛),但在半决赛中不敌黑山。另一半区,德国队在1/4决赛中淘汰了澳大利亚队,但半决赛被格鲁吉亚击败。格鲁吉亚与黑山携手晋级悉尼。决赛中,黑山以19-17击败格鲁吉亚,上演了一场“重攻轻守”的进球大战。
希腊的 斯泰利亚诺斯·阿尔吉罗普洛斯 包揽了MVP和最佳射手两项大奖。克罗地亚的 毛罗·库布拉尼奇 当选最佳门将。美国的 莱德·多德 获得最佳新人奖。他们从希腊泳协主席兼欧洲泳协副主席基里亚科斯·詹诺普洛斯手中接过了奖杯。
作者:Gergely Csurka,欧洲泳联
来源:欧洲泳联(European Aquatics)
编译:水球世界